Proteínas histónicas.
Representação esquemática
da agregação das histonas nucleares no nucleossoma.
As histonas funcionam como
a matriz na qual o DNA se enrola. Têm um papel importante na regulação dos
genes. Ao compactarem o DNA, permitem que os genomas eucarióticos de grandes
dimensões caibam dentro do núcleo das células. Podem sofrer modificações
pós-translacionais. Estas modificações podem desempenhar um papel importante na
regulação dos genes, de maneira epigenética. A regulação ocorre na caixa TATA(Robinson, , 2005). As histonas foram
descobertas em 1884 por Albrecht Kossel. A palavra "histona" é datada do fim
do século XIX e deriva da palavra alemã "Histon", de origem incerta:
talvez do grego histanai ou de histos. Até a década de 1990, as histonas eram
vistas somente como matriz para o enrolamento do material genético (DNA). Só a
partir dessa altura foi descoberto o papel regulador das histonas. No estudo da
biologia, as histonas são as principais proteínas que compõem o nucleossomo.
Têm um papel importante na regulação dos genes. São encontradas no núcleo das
células eucarióticas. As histonas das Archaea são semelhantes às histonas
precursoras nos eucariotas. São conhecidas cinco classes de histonas, não
contando as histonas dos Archaea:
H1/H5.
A histona H1 é também
conhecida como H5, para a estrutura básica da cromatina é constituído por 200
pares de bases de DNA associados a um octâmero de histonas, duas moléculas de
cada histona e uma molécula da histona H1.
H2A e H2B.
As histonas H2A e H2B possuem
peso molecular muito inferior ao da histona H1. Ambas H2A e H2B consideradas
ricas em lisinas.
H3 e H4.
As histonas H3 e H4 são
ricas em arginina.1
Histonas dos Archaea.
Duas histonas de cada
classe (H2A, H2B, H3 e H4) agregam-se para formar um nucleossoma, juntamente
com DNA. A histona H1 é necessária para que os complexos histona-DNA formem uma
fibra de 30 nm de espessura, enrolando assim o DNA de uma forma ainda mais
eficaz.